2016年2月4日
By 1月时特约编辑
专题文章

Technicolor退出HEVC高级专利池

2016年2月3日，星期三特艺彩色公司发布了一份新闻稿声明称，该公司已决定“将其HEVC知识产权组合直接授权给设备制造商，而不是通过HEVC Advance专利池。.新闻稿进一步指出，特艺已经与一个未指明的第三方签署了一项“材料专利许可”，希望这将“为行业采用HEVC标准铺平道路”.”

特艺表示，它“选择授权其专利用于设备，不打算授权行业参与者使用流媒体内容”.它暗示了离开HEVC Advance的动机，评论说“早期授权的成功证明了特艺的知识产权地位的质量。...并提供证据证明本集团能够比参与专利池更有效地创造价值.换句话说，特艺觉得单独授权可以更快地赚到钱.

当天晚些时候， HEVC Advance发布了一份新闻稿感谢特艺彩色的参与, 并说明将从HEVC高级专利池中移除12项特艺专利. 新闻稿继续声称, HEVC Advance仍然是获得大量最重要和最基础的HEVC基本专利许可的最有效和最高效的手段.”

孤立事件或踩踏事件的开始?

特艺的退出引发了多个问题. 首先，撤退是孤立事件还是踩踏事件的开始? 其次，特艺的退出会导致版税减少吗? 最后，退出对整个行业意味着什么?

关于第一个问题，我给HEVC Advance首席执行官皮特·莫勒发了一封电子邮件，征求他的意见. 在他回应之前, 我与一位熟悉MPEG LA许可条款的消息人士进行了交谈，以了解他们的许可方是否可以在期限内的任何时候离开. 我了解到，至少在HEVC许可的情况下, 在1月1日前，任何MPEG LA许可方都不能终止其参与, 2020, 即便如此，它的终止也只会影响到未来的被许可人, 而不是那些在终止前就签了字的人. 要么是HEVC Advance的合同不同，要么是特艺还没有签约.

不久，莫勒打来电话，我得知是后者. 最终许可协议已于1月中旬发给HEVC Advance专利持有人, 其中大多数要么已签署，要么已进入执行的最后阶段. 几个月来，特艺对授权条款表达了多种担忧. “Technicolor是一个例外的情况，绝不预示着HEVC Advance池即将到来的厄运,莫勒说. “这只是少数专利的所有者决定更好地授权自己.”

了解更多关于特艺的动机, 我给莱恩·库珀发了邮件, 公司公关副总裁. 他在电子邮件中表示:“我们寻求直接授权的决定主要与以下因素有关:

“我们不支持版权池的一些决定，比如授权流媒体内容.
“我们最初认为建立一个百家乐软件池将有助于避免碎片化. 然而，事实并非如此.
“最终, 我们的结论是，通过寻求直接许可的方式，我们将使我们的技术更快地提供给行业, 获得更好的结果, 并实现更快的回报.”

固铂不愿透露最初被许可方的名字, 声明这是一份“实质性协议，应该意味着它不是一家小公司”.”

显然，并非所有HEVC高级许可人都签署了最终许可协议, 但莫勒相信其他人都会. 这感觉不错, 因为杜比这样的大公司, GE, 飞利浦, 三菱, 和联发科，以及其他在 HEVC高级网站在没有承诺的情况下，他们通常不会把自己的名字借给新的企业. 不过，令人惊讶的是，协议尚未最终敲定. 有必要发布一份新闻稿，让我们知道他们什么时候来.

HEVC Advance会降低其版税吗?

No. 特艺彩色拥有12项专利, 专利名单上还剩下390项, 一旦联发科的专利通过审查程序，还会有数百项专利, 莫勒说.

HEVC Advance并不认为特艺拥有HEVC的重要专利组合,Moller补充道, 导致他们决定不降价.

积极的一面, 当额外的许可人加入时，版税价格不会增加, 或者当现有的许可人向专利池中添加专利时, Moller预计未来几年会有显著增长.

这对游戏行业意味着什么?

对于内容生产者来说，这毫无意义，因为特艺并不寻求与内容相关的版税. 对于设备制造商, 这可能意味着要签署另一份许可协议, 加上所有必需的报告和管理. 特艺是一家经验丰富的技术授权商, 所以这个过程应该是相对简单和无缝的. 整体, 不稳定对新兴标准来说从来都不是好事, 虽然这个事件看起来更像是一个鼹鼠丘而不是一座山.